Ajax uitgeschakeld in Europa na harde afstraffing bij Aston Villa

Ajax heeft de laatste mogelijkheid om het seizoen nog enige glans te geven verspeeld. Aston Villa schakelde de ploeg van trainer John van 't Schip uit in de achtste finales van de Conference League, het derde Europese clubtoernooi. De Engelsen waren in Birmingham veel te sterk en wonnen met 4-0. Het eerste duel was vorige week in Amsterdam in 0-0 geëindigd.

Ajax, in de inmiddels vertrouwde opstelling met vijf verdedigers, had aanvallend niets in te brengen. Aston Villa kreeg in de veertiende minuut de eerste kans. Alex Moreno kon net niet bij de bal na een voorzet van Matthew Cash. Ollie Watkins, op papier de gevaarlijkste speler van Villa, kreeg al vroeg geel na onbesuisd inkomen op doelman Diant Ramaj. De aanvaller, dit seizoen in de Premier League al goed voor zestien doelpunten, moest lang worden behandeld.

Vier keer raak

Na een schot van Leon Bailey dat net naast het doel van Ramaj verdween en een redding van diezelfde doelman op een inzet van Moussa Diaby, volgde in de 25e minuut de logische openingstreffer van de thuisclub. Watkins kopte raak uit een hoekschop van Douglas Luiz. De doelpuntenmaker ging niet veel later met een blessure naar de kant. Hetzelfde gold voor Ajacied Ahmetcan Kaplan. Van 't Schip verving hem door aanvaller Chuba Akpom. Het enige schot op doel van de Amsterdammers tot de rust kwam in de extra tijd. Brian Brobbey maakte zo waar bijna gelijk, maar Cash haalde de bal van de lijn.

Kort na rust zette invaller Jhon Durán Ajax-verdediger Josip Sutalo opzij, maar vrij voor Ramaj schoot hij over. Na een uur was het wel raak. Er ging balverlies van Sivert Mannsverk aan vooraf waarna Bailey eerst Jorrel Hato voorbij liep om vervolgens Ramaj te passeren: 2-0. Net als in de thuiswedstrijd haalde Ajax niet met elf man het einde. Vorige week was het kort voor tijd Tristan Gooijer die met twee keer geel voortijdig naar de kant moest. Ditmaal was het Mannsverk, al in de 66e minuut.

Durán maakte er met een schot via de onderkant van de lat 3-0 van. Tot overmaat van ramp moest verdediger Devyne Rensch met een blessure naar de kant. Hij zag niet meer hoe Moussa Diaby de vierde treffer voor Villa maakte, waarmee de afgang compleet was.