Supporters lopen in stoet naar misschien wel laatste wedstrijd Vitesse ooit

Supporters van Vitesse liepen zondag misschien wel voor het laatst gezamenlijk naar het stadion. Ze kunnen even ademhalen nadat de KNVB vrijdag bekend maakte een besluit over het intrekken van de proflicentie nog een weekje uit te stellen. Maar alsnog bestaat de kans dat ze hun licentie kwijtraken.

Vitesse verdwijnt namelijk na 35 jaar uit de Eredivisie en het is nog steeds onduidelijk of de club volgend seizoen in de Keuken Kampioen Divisie mag uitkomen. Vitesse doet er alles aan om de licentiecommissie van de KNVB te overtuigen dat het voldoende geld heeft om aan het komende seizoen te beginnen. Maar de schulden zitten diep. Het kan daarom ook zomaar zo zijn dat hun wedstrijd zondag tegen Ajax hun laatste profwedstrijd was.

'Eerste grote dieptepunt'

De 45-jarige Jan Willem Gijsbers is al jaren superfan en huis-DJ van Vitesse. Hij baalt flink van de degradatie. "Dit is het eerste grote dieptepunt dat wij meemaken", zegt hij tegen Hart van Nederland. Hij gaat zondag naar de wedstrijd met een dubbel gevoel. "Wij zijn blij als de club blijft bestaan. Dat is het enige dat telt. Het is heel vervelend wat er allemaal gebeurt, maar het belangrijkste is dat Vitesse blijft bestaan."

In een enorme stoet liep een groot aantal supporters zondag samen naar het Gelredome. Het wordt een corteo genoemd: een Italiaans woord dat door voetbalsupporters al tijden gebruikt wordt voor de gezamelijke tocht richting het stadion. Voor de supporters van Vitesse heeft het zondag een extra doel: laten zien dat de club nog springlevend is, en nooit mag verdwijnen.

'Waanzinnig'

"Het is waanzinnig. Je zou niet zeggen dat we gedegradeerd zijn als je dit ziet", zegt Susanne Wichhart, voorzitter van SV Vitesse. De supporters doen er alles aan om geld bij elkaar te sprokkelen. Zaterdag werd bekend dat er bijna 2 miljoen is ingezameld. "De sfeer is al weken heel positief. Het is wij tegen de wereld. Geel-zwart hoort gewoon bij Arnhem. Dat kan niet zonder elkaar!"

De supporters hebben nog het volste vertrouwen in het voorbestaan van hun club. "We gaan er niet vanuit dat het de laatste wedstrijd is. Vitesse blijft gewoon bestaan", roept een supporter. Ook een ander is positief gestemd. "Die Keuken Kampioen Divisie komen we wel doorheen. Als we maar gewoon een beetje gezond blijven."