Droogte kan dodelijk zijn voor reptielen: 'Ze komen nooit meer boven'

Reptielen kunnen het zwaar krijgen als de droogte aanhoudt, verwacht projectleider Jelger Herder van kennisorganisatie RAVON. "Een kurkdroog jaar zou het erg moeilijk maken voor ze." Dit voorjaar waren er al tientallen natuurbranden, waaronder grote branden op de hei in Ede en bij de Meinweg. "Dat vergt veel slachtoffers onder reptielen."

Sommige reptielen kruipen onder de grond om zich te verstoppen bij vuur, legt Herder uit. "Als de grond heel warm wordt door het vuur, dan komen ze nooit meer naar boven." Reptielen die op tijd een vochtig plekje hebben gevonden, of een plek waar het vuur snel genoeg overheen blaast, overleven het vaak wel.

Adder onder het gras

De afgelopen jaren hebben reptielen al een "flinke knauw" opgelopen, zegt Herder. "Vorig jaar was het extreem nat, maar de jaren daarvoor hebben we ook heel droge zomers gehad." Over een langere termijn merkt hij de gevolgen hiervan aan het aantal reptielen dat vrijwilligers aantreffen.

Zo heeft de adder het lastig, en neemt het aantal levendbarende hagedissen sterk af in Nederland. "Sinds 1994 tellen vrijwilligers over allerlei routes in het land de reptielen die ze tegenkomen. Daaruit kan een trend worden berekend. De levendbarende hagedis is in aantallen met 80 procent afgenomen."

Geen problemen voor vissen

Herder vindt het schokkend om deze impact van klimaatverandering op de dieren te zien. "En het is niet alleen klimaatverandering natuurlijk, maar ook stikstofneerslag en de versnippering van leefgebieden bijvoorbeeld."

Volgens RAVON zijn er vooralsnog geen problemen voor vissen en amfibieën. Voor vissen is er nog voldoende water. En amfibieën hebben juist een goed jaar achter de rug, doordat 2024 zo nat was.

ANP