Rinke Terpstra, held van tramaanslag, ontvangt Erepenning: 'Zonder hem was het erger afgelopen'

Rinke Terpstra heeft vrijdag postuum de zilveren Erepenning voor Menslievend Hulpbetoon ontvangen. Burgemeester Sharon Dijksma van Utrecht overhandigde de penning aan de nabestaanden van Rinke. "We willen niet vergeten wie hij was en wat hij heeft gedaan", aldus de burgemeester.

Rinke was een van de vier dodelijke slachtoffers van de tramaanslag van 18 maart 2019 in Utrecht. Toen dader Gökmen T. die dag in de tram bij het 24 Oktoberplein het vuur opende, bevond Rinke zich in het voorste gedeelte van de tram.

Hij trok meteen aan de noodrem en de tram kwam tot stilstand. Daardoor konden zeven van zijn medepassagiers in het achterste tramstel de tram ontvluchten.

Ook Roos overleefde de tramaanslag niet. Haar vader vertelt erover:

1:31

René verloor zijn dochter bij de tramaanslag in Utrecht

Ondertussen had de schutter al twee keer op Rinke geschoten, maar met zijn laptoptas wist hij de kogels af te weren. Samen met een andere passagier schopte hij het raam uit één van de deuren van het voorste tramstel. Via het gat konden nog eens vijf passagiers de tram verlaten. Hij liet iedereen voor en verliet zelf als laatste de tram via het gat. Toen richtte T. zijn pistool op de wegvluchtende mensen. Rinke werd door één kogel dodelijk getroffen.

Opoffering

"Rinke had altijd een engeltje op zijn schouder. Behalve op die fatale ochtend, vier jaar en 104 dagen geleden", aldus Dijksma in haar speech. "Zijn dappere optreden is voor mij, voor ons, voor onze samenleving een voorbeeld van opoffering, moed en trouw. Zonder het ingrijpen van Rinke had het allemaal nog veel erger kunnen aflopen."

Dijksma benadrukt dat door toedoen van Rinke dertien van de vijftien medepassagiers uit de tram konden vluchten en daardoor de aanslag overleefden. Daarom krijgt hij een onderscheiding die maar zelden wordt uitgereikt.

Erepenning

De Erepenning voor Menslievend Hulpbetoon is de oudste en belangrijkste Nederlandse onderscheiding voor dappere daden die zijn verricht buiten een strijd. "Dapper gedrag is pas zichtbaar in een onverwachte en levensbedreigende situatie. Een situatie waarin iemand boven zichzelf en anderen uitstijgt. Dit was zo’n situatie en het optreden van Rinke daarin is onvoorstelbaar moedig."

Naast de vier dodelijke slachtoffers van de tramaanslag, raakten ook twee mensen zwaargewond. Rinke werd slechts 49 jaar oud.