Vriendin gegijzelde Ofir: 'Wij willen onze geliefden terug'

De vriendin van de door Hamas gegijzelde Ofir Engel (18) wil niets liever dan hem en haar vader weer in de armen sluiten. Yuval (17) zegt tegenover het AD dat het pijn doet, iedere keer als ze aan de gijzeling terugdenkt. "Wij willen onze geliefden terug, en daar hebben we de hulp van heel de wereld bij nodig."

Nog altijd heeft de tiener niks vernomen van haar vader Yossi en haartot Nederlander geneutraliseerde vriend Ofir, die vastzitten in de Gazastrook. Zelf verblijft ze met haar moeder en zussen in een hotel nabij de Dode Zee. Veel van het nieuws volgen doet ze niet omdat ze daar gespannen van raakt. Maar het blijft in de berichtgeving die ze wel binnenkrijgt angstvallig stil over Ofir.

Lief, grappig en verlegen

Yuval en Ofir hebben nu meer dan een half jaar een relatie. ,"Hij is heel lief, grappig, verlegen en charmant", stelt ze. Alleen al daarom wil ze haar vriend weer in de armen sluiten. ,"Het enige wat ik kan doen is de wereld vertellen wat er is gebeurd. Niks maakt mij meer uit. Ik wil ze gewoon weer thuis hebben."

Moeder Nira vertelt tegenover de krant dat haar dochter zich verantwoordelijk voelde voor de gijzeling van Ofir. Zijn ontvoering gebeurde vanuit de nederzetting Be'eri, precies op het moment dat hij daar het weekend bij zijn schoonfamilie doorbracht. "Waarom moest Ofir daar zijn", vraagt Yuval zich met haast een verwijt aan zichzelf af. Overigens neemt de familie van Ofir haar niks kwalijk.

De opa van Ofir, Yossef, zei eerder al tegen Hart van Nederland nog maar met één ding bezig te zijn: het lot van zijn kleinzoon. "Ik wil weten waar Ofir zit en hoe het met hem gaat." Maar net zoals Yuval tast Yossef in het duister over hoe het de jongeman vergaat:

1:19

Familie gegijzelde Ofir blijft hopen, ondanks horrorverhalen van lotgenoten

'Doodsbang'

Nira vertelt over de horrorpraktijken die het gezin mee heeft moeten maken op de bewuste 7e van oktober. In de ochtend werden ze al opgeschrikt door sirenes en berichten op de Israëlische waarschuwingsapp. Later hoorden ze schoten in de buurt. Nira: "We kregen rond 12.30 uur veel berichten op de buurtapp dat de terroristen in de kibboets aan het schieten waren. Niemand kwam ons helpen. We waren doodsbang."

Hamas-leden dringen niet veel later het appartement van het gezin binnen. Ze schieten direct de hond dood en nemen iedereen mee naar buiten. Ofir, vader Yossi en een tienerjongen uit de buurt moeten mee met de terroristen, Yuval niet. De achterblijfsters weten een beschadigd huis open te breken en zich schuil te houden.

Huilend de deur open

Ze beleven daar zeer angstige momenten. "We waren zo bang en konden nauwelijks ademen vanwege de rook. We lagen uren op de grond zonder elektriciteit en water", aldus Nira. "We hebben ons tot 20.00 uur moeten verstoppen, tot de Israëlische soldaten kwamen. Ze klopten op de deur en we deden huilend open."

Aan de Israelische militairen zijn de namen van de gegijzelde vriend en vader doorgegeven. Sindsdien hebben Yuval en Nira niks meer gehoord. "Alleen dat ze zeker wisten dat ze in Gaza zitten." Ze besluiten het interview in de krant met met de boodschap dat ze alles kwijt zijn geraakt. "Ons huis is afgebrand. Maar dat maakt niet uit. Wij willen onze geliefden terug en daar hebben we de hulp van heel de wereld bij nodig."