Verstappen wint sprintrace in Austin met twee vingers in de neus

Max Verstappen blijft ook na het voortijdig behalen van zijn derde wereldtitel in de Formule 1 oppermachtig. De coureur van Red Bull won met afstand de sprintrace bij de Grote Prijs van de Verenigde Staten.

De kersverse wereldkampioen kwam in de race over 100 kilometer op het circuit van Austin met 9 seconden voorsprong op Lewis Hamilton (Mercedes) over de meet. Charles Leclerc (Ferrari) reed naar de derde plaats op bijna 18 seconden achterstand.

Verstappen stelde twee weken geleden in de sprintrace bij de Grote Prijs van Qatar al zijn derde wereldtitel veilig. Er zijn met de Grote Prijs van de VS meegerekend nog vijf races te gaan dit jaar. In de sprintrace liet Verstappen zien dat hij niet van plan is in te houden. Hij startte van poleposition en moest alleen in de eerste ronde flink gas geven en slim manoeuvreren om Hamilton en Leclerc van zich af te houden. Toen hij eenmaal een gaatje had geslagen, reed hij ronde na ronde verder weg van de rest van het veld.

Vanaf plek 6

Zondag in de Grote Prijs start Verstappen vanaf de zesde plaats. Hij was vrijdag weliswaar de snelste in de kwalificatierace, maar zijn beste rondetijd werd geschrapt omdat hij in een van de bochten met vier wielen buiten de baan was gekomen.

"De snelheid van de auto was heel goed" zei Verstappen na de race. "En dat zal ik zondag nodig hebben. Vanaf de zesde plaats starten zal een beetje anders zijn dan in de sprintrace. Ik hoop dat ik er een leuke inhaalrace van kan maken, want natuurlijk wil ik winnen."

Jubileum

Verstappen kan zondag in Austin zijn vijftigste overwinning in de Formule 1 boeken en verder bouwen aan records. Als hij wint, wordt het zijn vijftiende zege van het seizoen en evenaart hij zijn eigen Formule 1-record, dat hij vorig jaar vestigde. Met een vijftigste grand-prixzege zal hij in de ranglijst aller tijden de Fransman Alain Prost op één zege naderen. Prost won er 51 in zijn carrière.

Verstappen liep in het kampioenschap weer verder uit. Hij heeft nu 441 punten, liefst 213 meer dan zijn teamgenoot Sergio Pérez, die vijfde werd in de sprintrace en in het kampioenschap nog altijd tweede staat met 228 punten. Hamilton bezet de derde plaats in de WK-stand met 201 punten.

ANP