Deze landen moeten de Oranjeleeuwinnen verslaan op weg naar de WK-titel

Door de recordzege op Vietnam (7-0) gaan de Oranjeleeuwinnen als nummer 1 door naar de achtste finales van het Wereldkampioenschap. Daarmee ontlopen de vrouwen grootmacht Zweden, en ziet de route naar de finale er ineens een stuk minder lastig uit. Welke landen kan Nederland treffen op het WK?

Als groepswinnaar neemt Nederland het in de volgende ronde op tegen de nummer 2 uit groep F. Wie dat wordt, weten we woensdag pas zeker. Het moet raar lopen als Zweden niet als eerste eindigt in de poule. Een gelijkspel of een klein verlies tegen Argentinië is genoeg voor Zweden om de groepswinst te pakken.

Italië ligt op schema om achter de Scandinaviërs als tweede door te gaan. Een gelijkspel woensdag tegen Zuid-Afrika zou genoeg moeten zijn. Maar als Zuid-Afrika weet te verrassen, kunnen zij over Italië heen wippen. Ook Argentinië maakt ook nog een kleine kans, maar dan moeten zij wel zelf van Zweden winnen én het resultaat bij Italië tegen Zuid-Afrika moet meezitten.

Nachtwerk

Of het nou Argentinië, Zuid-Afrika of (het waarschijnlijkst) Italië wordt, Oranje lijkt titelkandidaat Zweden in de volgende ronde nog niet tegen te komen. Maar de groepswinst heeft ook een nadeel: fans moeten zondag vroeg opstaan (of laat opblijven) om de wedstrijd van de Oranjeleeuwinnen te bekijken. De vrouwen komen om 04.00 uur Nederlandse tijd in actie in Sydney.

Voor de echte supporters zal zo'n nachtwedstrijd geen probleem zijn. Honderden fans trokken vorige week een nacht door om die wedstrijd tegen de VS te zien:

1:40

Leeuwinnen spelen gelijk tegen VS, honderden fans trokken nacht door om wedstrijd te zien

Kwartfinale

Als Oranje de achtste finale overleeft, keert het terug naar Nieuw-Zeeland waar het op 11 augustus in Wellington de kwartfinale speelt. Om 03.00 uur, voor de Nederlandse kijker. De tegenstander is de winnaar van het duel tussen Zwitserland en Spanje. Beide ploegen zouden wel eens een lastige tegenstander kunnen zijn voor de Leeuwinnen.

Zwitserland werd knap eerste in hun groep, boven Noorwegen en thuisland Nieuw-Zeeland. Spanje leek als een van de topfavorieten goed in het toernooi te zitten, maar werd maandag ineens overklast door Japan (0-4). Toch lopen er nog genoeg goede speelsters rond in de Spaanse selectie. Middenvelder Alexia Putellas werd de afgelopen twee jaar zelfs verkozen tot beste voetbalster van de wereld.

Halve finale

Als het Europese onderonsje in de kwartfinale wordt overleefd, dan wacht in de halve finale onvermijdelijk een zware tegenstander. Wie dat is, is natuurlijk nog niet bekend. De winnaar van het duel Japan-Noorwegen maakt een kans. Japan versloeg in de groepsfase zoals gezegd onder meer Spanje met verve. Met Hinata Mizayawa hebben ze de voorlopige topscorer van het toernooi in het elftal.

Noorwegen was ooit een grootmacht in het vrouwenvoetbal, in 1995 werden ze zelfs wereldkampioen. Inmiddels zijn ze weggezakt uit de top 10 op de wereldranglijst, en dit toernooi moeten ze het doen met een tweede plaats achter Zwitserland.

Waarschijnlijker dan een wedstrijd tegen Noorwegen of Japan is een confrontatie met de Verenigde Staten of Zweden. Dat zijn twee van de grote kanshebbers dit toernooi. De VS kwam Oranje in de groepsfase al een keer tegen. De Leeuwinnen hielden de recordkampioen toen knap op een 1-1 gelijkspel. Recordkampioen is trouwens nog een understatement. Met vier titels hebben de Amerikaanse vrouwen precies de helft van de WK's gewonnen.

Maar ook Zweden is een verdraaid lastige tegenstander. Niet voor niets gaven de Oranje Leeuwinnen alles tegen Vietnam, om zo de noorderlingen te ontlopen. Zweden staat derde op de wereldranglijst en geldt ook als een van de topfavorieten voor de eindwinst.

Finale

Mochten onze vrouwen ook de lastige halve finale overleven, dan krijgen we net als 4 jaar geleden een zinderende eindstrijd. In de finale treft Nederland (als ze zover komen) een tegenstander uit groep B, D, F of H.

Hiermee zijn er nog flink wat mogelijke opponenten voor de belangrijkste wedstrijd van het toernooi. Een finale tegen thuisland Australië zou voor één speelster extra speciaal zijn, want middenvelder Danielle van de Donk zou dan haar vriendin Ellie Carpenter treffen. De twee zijn een stel sinds ze elkaar tegenkwamen bij hun club Olympique Lyon.

Maar er zitten zwaardere tegenstanders in het schema. Brazilië, Duitsland, Frankrijk en vooral Engeland behoren tot de titelkandidaten dit toernooi. Het goede nieuws voor Oranje: ze hoeven maar één van deze ploegen één keer te verslaan voor een plek in de voetbalgeschiedenis.

Doen de Oranjeleeuwinnen het nog nét ietsje beter dan 4 jaar geleden in Frankrijk, en staan ze zondag 20 augustus in Sydney wel met de wereldbeker in de handen? In ieder geval heeft deze wedstrijd een gunstig tijdstip: deze finale is pas om 12.00 uur 's middags op tv in ons land.

Hart van Nederland/ANP