Familie gegijzelde Ofir radeloos: 'We eten en slapen niet'

"Niets. We weten niets", verzucht Yossef. Hij is de opa van de door Hamas ontvoerde Ofir Engel (18) en maakt momenteel een tour door verschillende landen om aandacht te vragen voor de brute ontvoering. Inmiddels 25 dagen na de gebeurtenis zijn de zorgen nog altijd erg groot. "Het gaat slecht met ons. We weten niet wat te doen."

Yossef is samen met andere familieleden, zoals de vader van Ofir, in Nederland om iedereen te blijven herinneren aan de gekidnapte familieleden, vrienden en bekenden. Het is een van de weinige dingen die ze kunnen doen voor de gegijzelden. "We weten eigenlijk niet wat te doen", zegt Yossef voor de camera van Hart van Nederland, terwijl hij een shirt met de foto van Ofir erop draagt.

Steun

Dat ze de jongeman nu al bijna een maand moeten missen en eigenlijk niks over zijn lot weten, valt hen zwaar: "Dat gevoel is heel erg. Heel de familie heeft dat gevoel. En we hebben een grote familie." Opa Yossef haalt als voorbeeld zijn 14 kleinkinderen aan. "Die vragen aan hun ouders waarom Ofir er niet is. Ze begrijpen niet dat hij al 25 dagen weg kan zijn. Ze willen weten waar hij is."

Iedere dag is er vanzelfsprekend één te veel als het aan de familie ligt en het vraagt dan ook veel van ze. "Maar we moeten er alles aan doen om Ofir terug te krijgen", zegt Yossef. "En daarom zijn we hier en praten we met de pers. En we hebben ook met minister-president Rutte gesproken. Dat was een bijzonder gesprek." Van alle kanten komt er steun voor ze, zoals bijvoorbeeld van vrienden en bekenden.

'Heel bizar'

Vader Yoav kan sinds de ontvoering van zijn zoon op 7 oktober amper nog slapen. "We eten niet, we slapen niet. Het is dag na dag afwachten. Ik weet gewoon niet meer wat ik moet zeggen, ik weet niet hoe ik mij voel. Het is heel bizar allemaal."

Ze hopen met alle aandacht te bereiken dat de internationale druk op Hamas zal vergroten. Dat er regelmatig bombardementen worden uitgevoerd op de Gazastrook, waar Ofir hoogstwaarschijnlijk gevangen zit, is beangstigend. Maar daar proberen ze niet al te veel aan te denken. Yossef: "We volgen maar af en toe het nieuws. We weten niet of het goed is dat de bombardementen plaatsvinden. Daar hebben we onze regering voor, hopelijk doen die hun best om onze kinderen thuis te krijgen."

Yoav sluit zich daar graag bij aan. "Alles wat ik kan doen, zal ik doen. Al is het maar het vertellen van het verhaal in de hoop dat iemand dat hoort. Misschien dat die persoon ons dan kan helpen. Er zijn honderden mensen gegijzeld die op bevrijding zitten te wachten."

'Ofir is sterk'

Beide mannen hebben alle vertrouwen in de veerkracht van hun (klein)zoon. Yossef: "Hij is sterk. En ik weet zeker dat hij de andere kinderen die daar vastzitten helpt." Yoav besluit: "We houden hoop op een goede afloop. Dat het maar snel voorbij mag zijn."

Ofir is samen met de vader van zijn vriendin Yuval (17) gegijzeld. Hij en Yossi moesten in de ochtend van 7 oktober, samen met nog een jongen uit dezelfde nederzetting, instappen in een kleine zwarte auto met Arabisch kenteken. De jongeman, die sinds de ontvoering via een spoedprocedure tot Nederlander is genaturaliseerd, was op bezoek bij zijn schoonfamilie toen het noodlot toesloeg. Sindsdien is er niets meer van hen vernomen. De naturalisatie kon gebeuren vanwege de Nederlandse familiebanden van Ofir.